故事讲述卫斯理的好朋友远在埃及的水利工程师——王俊，在进行当地迁移古庙工程的时候，发现一个神秘的黄铜箱子。因为知道好朋友喜欢奇异的事物，所以将箱子赠送给卫斯理。因打开箱子的古锁所费须时，卫斯理只好拜托王俊的弟弟——王彦帮忙，然而当王彦打开这个箱子后，被当中所释放出来的透明光照射导致毛发肌肉尽变透明，只现出恐怖的森森白骨。后来王彦还神秘失踪了。王彦的未婚妻燕芬为了寻找他，不慎被透明光照射，二人一起成为两具“活骷髅”，隐居在无人烟的小岛里。卫斯理得知二人的处境后，答应为他们追寻还原之法，并远赴埃及查证这个来自印加帝国遗留下来的黄铜箱子的来历。在故事中卫斯理不仅要面对一个冷血杀人王----勃拉克，还深入神庙的祭室遭人暗算，并到金字塔地下探险，甚至在寻找反透明光还原过程中连自己亦变做了隐形人。